El Papa León XIV pasará la mañana de este sábado en Acerra, Italia, uno de los tres vértices del llamado “triángulo de la muerte” y epicentro de una dramática crisis sanitaria y ambiental causada por la eliminación ilegal de residuos tóxicos por parte de la mafia local.
Con motivo del aniversario de Laudato Si’, la encíclica del Papa Francisco sobre el cuidado de la creación, León XIV se reunirá este 23 de mayo con la comunidad de Acerra y de las zonas cercanas, incluidas personas que han perdido prematuramente a sus seres queridos debido a la contaminación.
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“La visita del Papa representa ciertamente un momento de gran valentía y fortaleza para una población que a menudo se siente sola frente a un problema de enormes proporciones”, declaró a EWTN News la abogada local Valentina Centonze.
Centonze, quien supervisa el cumplimiento de las órdenes judiciales de descontaminación en la zona, señaló: “Nadie puede imaginar resolver esta situación por sí solo. La cercanía del Santo Padre con nuestra tierra es, por tanto, una fuente de consuelo y apoyo, pero también una advertencia a las autoridades, instándolas a comprender plenamente el sufrimiento de este pueblo y a desplegar todos los medios necesarios para abordar seriamente el problema”.
La “Tierra de los Fuegos”
Acerra y el territorio circundante de aproximadamente 1.000 kilómetros cuadrados —conocido como la “Tierra de los Fuegos” (Terra dei Fuochi, en italiano)— se encuentran al noreste de la ciudad de Nápoles, a unos 225 kilómetros al sur de Roma.
La zona presenta una incidencia superior al promedio de tumores cancerígenos y malformaciones congénitas. Diversos estudios han vinculado estos problemas al vertido de millones de toneladas de residuos tóxicos provenientes de fábricas del norte de Italia, realizados por grupos del crimen organizado como los clanes de la Camorra, así como a la quema de basura que liberó dioxinas y PCB altamente tóxicos en el aire y en la cadena alimentaria de esta región eminentemente agrícola.
“Estamos en el sur de Italia, una región históricamente afectada por problemas sociales, desempleo, delincuencia y una economía frágil. A esto se suma el desastre ambiental, que ha provocado enfermedad y muerte”, explicó a EWTN News el obispo de Acerra, Mons. Antonio Di Donna, quien dirige la diócesis desde 2013.
“El mayor desafío”, añadió, “es afrontar una situación precaria, especialmente desde el punto de vista sanitario. Estamos hablando de familias marcadas por el duelo, de jóvenes y niños que enferman y mueren. Esto representa una carga adicional sobre una realidad ya difícil”.
Durante su visita de aproximadamente tres horas a Acerra, el Papa León visitará la catedral, donde dirigirá un mensaje a obispos, sacerdotes y religiosos, junto a familias que han perdido seres queridos o que actualmente sufren enfermedades relacionadas con la crisis ambiental.
“Nos comprometimos profundamente para que pudiera ofrecerles una palabra de consuelo”, dijo el obispo.
Posteriormente, el Pontífice se trasladará a la plaza principal de la ciudad, donde se dirigirá a alcaldes y residentes de toda la región antes de regresar en helicóptero a Roma.
“Espero que la visita del Papa sirva para mantener el tema en el centro de atención y fortalecer nuestro compromiso”, añadió Mons. Di Donna.
Una tierra envenenada
Entre quienes estarán presentes en la catedral el 23 de mayo se encuentra Angelo Venturato, cuya hija Maria Venturato murió en 2016, a los 25 años, a causa de un raro tumor en la pierna.
“Después de la muerte de Maria, yo también enfermé: tuve un tumor, afortunadamente benigno. Pero sin la fe, hoy no estaría aquí. La fe me ayudó a no encerrarme en mi dolor. Me dio la fuerza para seguir llevando sonrisas a los demás”, contó Venturato a EWTN News.
“La parte positiva hoy es que la gente ha tomado conciencia de lo ocurrido en Acerra. Existen asociaciones, grupos de voluntarios, madres y ciudadanos que trabajan cada día para defender el territorio. Sabemos que esta tierra ha sido envenenada, pero no nos rendiremos”, afirmó.
Tras la muerte de su hija, Venturato fundó una asociación para ayudar a otras personas que atraviesan situaciones similares a la que vivió su familia.
El nombre de la organización, “Se Allunghi la Mano Troverai la Mia” (“Si extiendes la mano, encontrarás la mía”), se inspira en una frase que su hija le repetía antes de morir.
“Hoy ofrecemos transporte gratuito para ayudar a los enfermos a llegar a hospitales y centros de tratamiento, especialmente pacientes con cáncer y niños. Nunca dejamos sola a ninguna persona: los acompañamos, esperamos con ellos durante los tratamientos y los llevamos de regreso a casa”, explicó.
La Cáritas diocesana de Acerra también brinda apoyo a la comunidad local mediante pruebas diagnósticas gratuitas y otros servicios de atención médica general y pediátrica, además de apoyo psiquiátrico y asistencia económica. Asimismo, administra un centro comunitario y un centro de día para jóvenes en situación de riesgo.
“En esta región, la gente tiene aún más miedo de enfermarse. Viven ese temor profundamente y, a veces, incluso tienen miedo de hacerse exámenes médicos”, dijo a EWTN News Vincenzo Castaldo, director de Cáritas. “A menudo nos dicen: ‘Es mejor no saberlo; de todos modos vamos a morir’. Es duro escuchar esas palabras”.
La clínica fue creada “para ofrecer una oportunidad gratuita, facilitar el acceso a la atención médica y brindar cercanía: una mano consoladora de la Iglesia en cuestiones de salud, una presencia que ayude a las personas a reconocer sus problemas y enfrentarlos”, explicó.
Mons. Di Donna también llamó la atención sobre los más de 50 lugares en toda Italia declarados “sitios contaminados”.
“En Italia existen muchas ‘tierras de los fuegos’”, afirmó.
La diócesis de Acerra es una de las aproximadamente diez diócesis de la región que desde hace más de 30 años “escuchan el clamor de la tierra y de los pobres”, señaló el obispo. “Hemos emprendido un camino centrado, ante todo, en generar conciencia: contra la contaminación y a favor del cuidado de la creación”.
Publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Hannah Brockhaus
Hannah Brockhaus es corresponsal en Roma de Catholic News Agency. Creció en Omaha, Nebraska, y tiene una licenciatura en inglés de la Universidad Estatal Truman en Missouri.
Veronica Giacometti
Nacida en 1988, graduada en Letras y Comunicación de Medios y especializada en Información, Edición y Periodismo en la Universidad de Roma III, ha publicado un libro con la editorial TAU llamado "Incluso los Papas comunican". Realizó prácticas en Radio Vaticana y le apasionan las redes sociales y la cibercultura. Originaria de Trastevere, es una voluntaria activa en la parroquia de San Francisco en Ripa.
