Mientras las negociaciones sobre la guerra en Irán penden de un hilo, un notorio comandante iraní, sancionado por Estados Unidos y buscado por la Interpol, está ayudando a definir los próximos movimientos de Teherán.
El general de brigada Ahmad Vahidi, comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), asumió el cargo tras la muerte de su predecesor, Mohammad Pakpour, en ataques estadounidenses e israelíes el 28 de febrero, el primer día de la guerra.
Sancionado por Estados Unidos por su papel en la represión de las protestas internas y buscado por la Interpol por su presunta participación en un atentado con bomba en Argentina hace tres décadas, Vahidi es uno de los opositores más acérrimos a cualquier compromiso con Washington y, según los expertos, es incluso más radical que Pakpour.
“Es influyente, pero forma parte de un sistema”, afirmó Ali Vaez, director del proyecto sobre Irán del International Crisis Group. “Las decisiones se toman por consenso y, sin duda, Vahidi tiene una voz muy influyente”.
El ascenso de Vahidi a la cima del poder en Irán demuestra que el intento de Estados Unidos e Israel de descabezar la cúpula dirigente del país no ha dado como resultado un gobierno más moderado. Bajo el liderazgo de Vahidi, la Guardia Revolucionaria ha bloqueado eficazmente el tráfico en el puesto de control petrolero más importante del mundo —el estrecho de Ormuz— mientras que las exigencias de Teherán a Washington superan ahora las de negociaciones anteriores.
Vahidi es un hombre “muy dominante” y “radical”, profundamente comprometido con los principios de la Revolución Islámica, declaró a CNN Danny Citrinowicz, exjefe de la rama iraní de la inteligencia militar israelí.
“No se puede llegar a un acuerdo sin su aprobación”, afirmó Citrinowicz. “Él es de los que dicen que si no conseguimos lo que queremos, si Trump quiere volver a la guerra, bienvenido sea”.
El presidente estadounidense Donald Trump afirmó que estaba a punto de atacar a Irán nuevamente esta semana, amenazando con reavivar la guerra si Teherán no acepta un acuerdo. Posteriormente, declaró estar dispuesto a esperar para ver si las conversaciones progresaban, pero advirtió que “el tiempo se acaba”.
“Estamos en la fase final de las negociaciones con Irán. Veremos qué sucede”, dijo Trump a los periodistas el miércoles por la mañana sobre los intentos para lograr un acuerdo.
“O llegaremos a un acuerdo o tomaremos medidas un tanto drásticas”, continuó. “Pero esperemos que eso no suceda”.
Vahidi advirtió el miércoles que “si se comete alguna agresión adicional contra territorio iraní, ese fuego cuya promesa se había dado anteriormente y que se había mantenido confinado al marco de una guerra regional limitada, esta vez estallará en llamas y trascenderá todas las fronteras y dominios”.
“Recibirán golpes devastadores”, dijo en X, según medios iraníes.
El comandante no suele aparecer en público, pero el jueves circularon en los medios imágenes de Vahidi en una reunión con el ministro del Interior de Pakistán. Los medios iraníes desmintieron las imágenes, afirmando que Vahidi no se reunió con el funcionario pakistaní y que la fotografía data de 2024.
Si bien funcionarios como Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del Parlamento, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, suelen ser vistos como las figuras públicas de Irán y sus negociaciones con Estados Unidos, es probable que Vahidi esté defendiendo algunas de las políticas más intransigentes de Irán desde la sombra, según algunos expertos.
Hasta el momento, Irán se ha negado a aceptar cualquier propuesta que, a su juicio, equivalga a una capitulación. Tras semanas de intercambio de propuestas, la última oferta de Irán no mostró concesiones significativas en puntos críticos, según una persona familiarizada con el asunto, quien afirmó que la cuestión del enriquecimiento nuclear sigue siendo fundamental para el estancamiento.
Según los expertos, desde el inicio de la guerra de Irán, Teherán ha estado liderado por una pequeña camarilla con experiencia en la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC, por sus siglas en inglés), surgida de las ruinas de la guerra Irán-Iraq en la década de 1980. Vahidi es una figura clave entre ellos.
Se convirtió en “un actor muy importante, pero dentro de las limitaciones sistémicas de la República Islámica”, afirmó Vaez, añadiendo que tiene especial influencia cuando el país está en guerra. Aún no está claro hasta qué punto Vahidi podría obstaculizar un acuerdo con Estados Unidos.
En abril, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) de la ciudad de Washington, afirmó que “la aparente disposición de Vahidi a suspender las conversaciones entre Estados Unidos e Irán indica que está preparado para reanudar la guerra si fuera necesario”. Sin embargo, Vaez declaró que hasta el momento no hay pruebas de que Vahidi represente un obstáculo.
Nacido en 1958 en Shiraz, la ideología de Vahidi se forjó en el contexto de la guerra y la confrontación con Occidente. Se unió al gobierno desde su fundación tras la Revolución iraní de 1979 y fue nombrado subdirector de inteligencia en 1981.
Según medios iraníes, antes de eso estudió electrónica e ingeniería industrial.
“Fue influenciado por la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC)”, afirmó Citrinowicz, organización que Estados Unidos ha designado como Organización Terrorista Extranjera.
Interpol lo busca por su presunta participación en el atentado con bomba de 1994 contra un centro comunitario judío —la AMIA— en Buenos Aires, Argentina, que causó la muerte de 85 personas. También se informa que tuvo contactos con israelíes en la década de 1980 durante el caso Irán-Contra, el plan estadounidense, respaldado por Israel, para vender armas a Irán y luego usar las ganancias para financiar a los rebeldes anticomunistas, conocidos como los Contras, en Nicaragua.
Fue el primer comandante de la Fuerza Quds de Irán, una unidad de élite de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), y desempeñó varios cargos a lo largo de los años, incluyendo el de subcomandante de la IRGC y del ejército iraní, ministro de Defensa y ministro del Interior.
En 2022, Vahidi fue sancionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos por la violenta represión contra los manifestantes tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, quien fue arrestada por la policía de moralidad por supuestamente infringir el código de vestimenta islámico de Irán y murió bajo custodia.
“Vahidi ha advertido a las mujeres iraníes que las fuerzas de seguridad del gobierno sancionarán a quienes ‘infrinjan las normas’ en lo que respecta al uso del hiyab”, declaró el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, añadiendo que Vahidi ha amenazado explícitamente a los manifestantes y ha defendido la brutalidad en la represión de las protestas en curso.
Una sombra ominosa se cierne sobre Vahidi, ya que varios de sus predecesores fueron asesinados por Estados Unidos e Israel, entre ellos Qasem Soleimani, excomandante de la Fuerza Quds.
“Es un hombre buscado”, afirmó Citrinowicz. “Es alguien a quien hay que tener en cuenta”.
Sarah Tamimi contribuyó con la información.
