El historiador cubano Arsenio Rodríguez Quintana sostiene que Fidel Castro aplicó una estrategia deliberada para borrar la memoria de la República porque esa etapa demostraba que Cuba era un país próspero, dinámico y con una vibrante clase empresarial privada, todo lo contrario al relato revolucionario.
En una entrevista con Tania Costa para CiberCuba, Rodríguez Quintana arranca con una analogía histórica.
«Hay una frase maravillosa de Jorge Luis Borges que decía que todos los emperadores y todos los faraones siempre querían borrar la historia anterior». Y añade sin rodeos: «Fidel Castro hizo como todos los dictadores: intentó borrar la historia anterior».
Uno de los ejemplos más contundentes que ofrece el historiador es el de la Plaza de la Revolución de La Habana, que en realidad se llamaba Plaza Cívica y fue construida durante la República, terminándose en 1958, sin ninguna participación de Castro.
«Eso se llamaba Plaza Cívica. Se terminó de hacer en 1958. Fidel Castro no tiene nada que ver con eso», afirma Rodríguez Quintana, quien añade que el régimen simplemente cambió el nombre en 1961 para apropiarse del símbolo.
El motivo del borrado, según el historiador, era que la República dejaba en evidencia al castrismo: «Él no quería que se hablara de la República porque la República hizo ese país».
Rodríguez Quintana enumera logros concretos de aquella etapa que el régimen prefería silenciar.
«Con la República se hacían 20 películas al día. Había combinaciones de hacer cine con México con Argentina. Todos los músicos cubanos viajaban al mundo entero».
Cita a Ernesto Lecuona como ejemplo de empresario musical que organizó giras internacionales hasta Arabia, y a Ninón Sevilla, bailarina y actriz cubana que rechazó contratos de Hollywood para operar como empresaria desde México y llevar sus producciones a Brasil.
«Te pones a estudiar el mundo empresarial de Cuba en la década del 50 y era brutal. Por eso Fidel Castro no quería que se hablara de esos temas», sentencia el historiador.
También reivindica obras de infraestructura republicana que el régimen se apropió simbólicamente: «En esa época se construyó un malecón de 7 kilómetros, un malecón que era una de las avenidas más importantes del mundo».
Para ilustrar el contraste entre aquella Cuba y la actual, Rodríguez Quintana introduce el concepto de «bloqueo interno».
«¿Cómo puede ser que en Cuba la gente no pueda salir a pescar? Está rodeado de agua y se están muriendo de hambre. Eso se llama bloqueo interno. Así se explica una dictadura».
El historiador recuerda que de niño, en el Malecón, pescar era algo cotidiano, y que en los años 50 era habitual que las familias tuvieran botes propios. Hoy, pescar en Cuba sin autorización estatal es ilegal, algo que el propio historiador señala como síntoma de un control total sobre la vida económica.
Rodríguez Quintana no idealiza la República: reconoce que Batista no convocó elecciones en 1952 y que eso fue «una violación democrática». Pero establece una comparación que habla por sí sola: «Batista hizo cosas malas 6 años. Otro lo hizo 67. Entonces el balance es un poquito extraño».
El borrado de la historia republicana no fue solo narrativo. Según el contexto más amplio de la entrevista, en 1996, tras la aprobación de la Ley Helms-Burton, el régimen envió agentes de la Seguridad del Estado al Archivo Nacional de Cuba para localizar y sustraer documentos que legitimaban propiedades de cubanos y norteamericanos expropiados.
«Yo se lo debo a la dictadura que no me deja entrar a Cuba. Entonces como no me deja entrar a Cuba, conozco otras cosas», concluye Rodríguez Quintana, con una ironía que resume décadas de exilio forzado para quienes se atreven a estudiar y contar la historia que el castrismo quiso enterrar.
