SANTIAGO, República Dominicana.─ Hablar de las Águilas Cibaeñas es hablar de Winston «Chilote» Llenas. Con una trayectoria que abarca más de cinco décadas como jugador, mánager, gerente y presidente, Llenas es el único nombre presente en casi la totalidad de los campeonatos de la franquicia cibaeña.
En una íntima conversación con el periodista Dionisio Soldevila para el programa Grandes en los Deportes, la inmortal figura del béisbol dominicano repasó los pasajes más trascendentales de su vida deportiva y fijó su postura ante los temas más ardientes de la pelota invernal.
Los desafíos de ser latino en las Grandes Ligas de los 60
Al recordar su paso por las Grandes Ligas —cuya última temporada disputó en 1975—, Chilote Llenas rememoró lo difícil que era abrirse paso en el béisbol estadounidense. Además de la barrera del idioma, la segregación racial marcaba el día a día.
«Cuando íbamos de gira, los muchachos más oscuritos no podían entrar a ciertos sitios. Había que salir a comprarles los sándwiches para llevárselos a la guagua. No era fácil ser pelotero latino en ese momento, pero sacábamos de abajo. Como decía Julián Javier, la diferencia entre el béisbol de antes y el de ahora es ninguna: recta y curva.»
La anécdota de los $100 mil: El secreto de la dinastía aguilucha
Durante su gestión gerencial y presidencial a partir de los años 90, las Águilas lograron asistir a 10 finales consecutivas y conquistar 7 campeonatos. En ese equipo coincidieron superestrellas de la talla de Miguel Tejada, Luis Polonia, Julián Tavárez, Tony Batista y Alberto Castillo.
Ante la posible fricción por exigencias económicas entre tantas figuras de nivel de Grandes Ligas, Llenas reveló la estrategia que junto a Stanley Javier implementaron para mantener la armonía en el camerino:
«Todos querían muchísimo dinero y no se les podía dar. Nos sentamos y acordamos entre todos: ‘Vamos a ganar toditos 100,000 pesos, lo mismo, ni un chele más ni un chele menos’. Y así fue. No era una cuestión de dinero; esos muchachos venían a competir porque amaban a su equipo.»
Agencia Libre y la economía actual en LIDOM
Al analizar la actualidad de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM), Llenas calificó la agencia libre como una gran conquista para los jugadores, aunque advirtió sobre sus repercusiones financieras.
«La agencia libre es un éxito rotundo para los peloteros, pero una carga bien pesada para los dueños de equipos. Los montos que se están pagando tendrán que estabilizarse porque ningún equipo se sostiene solo con la boletería. La pelota invernal es un negocio que cada día se pone más caro.»
La urgencia de estadios modernos
Sobre la discusión de construir un nuevo parque de béisbol o remodelar el Estadio Quisqueya en Santo Domingo, el directivo abogó por instalaciones acordes al nivel de los peloteros que produce el país.
«Somos los mejores del Caribe y la mayor potencia en Grandes Ligas después de EE. UU., pero no tenemos instalaciones modernas. Un estadio no es solo el terreno; se necesitan espacios para la familia, buenos camerinos y áreas comerciales. Estamos en el momento más cercano de lograrlo y espero que pronto se dé ese primer picazo.»
