El Senado de Colombia ha aprobado en la tarde de este miércoles la solicitud del expresidente Gustavo Petro para salir del país durante el próximo año. Con 73 votos por el sí y solo 11 por el no, la plenaria le dio el visto bueno al exmandatario de izquierda para viajar a donde desee durante los siguientes doce meses, plazo en el que la Constitución le exige no salir sin ese aval. El partido opositor que lidera Petro, el Pacto Histórico, logró un inesperado acuerdo con el Centro Democrático, liderado por el expresidente de derechas Álvaro Uribe, para autorizar las salidas del ahora jefe de la oposición, con la única condición de anunciar cuándo y a dónde va a viajar. Es una convergencia que recuerda la votación de hace pocas semanas para elección del presidente del Senado, el uribista Honorio Henríquez, en la que el petrismo lo apoyó para derrotar al candidato del presidente Abelardo de la Espriella, quien en teoría tiene el apoyo del uribismo y de la gran mayoría de bancadas, incluso otras que este miércoles votaron a favor de la solicitud de Petro. De hecho, el senador petrista Iván Cepeda, candidato presidencial derrotado en las presidenciales de junio y gran crítico de Uribe, agradeció al Centro Democrático por votar favorablemente a la solicitud.
El ahora expresidente celebró esa pequeña victoria en X: “En este momento no tengo ninguna restricción legal para volar a cualquier parte del mundo. No hay requerimientos judiciales o de la Interpol contra mí. Soy libre y solo por condicionamiento constitucional debo avisar al Congreso a dónde voy, que no será sino a comunicar mis ideas políticas y lo que aprendí en el ejercicio pleno de mi vida”, escribió quien dirigió el Estado colombiano hasta el viernes anterior.
La decisión tuvo el respaldo de la mayoría de senadores de los partidos tradicionales, que muchas veces votaron en contra de los proyectos de ley del Gobierno de izquierda. Liberales, conservadores y senadores de La U o del MIRA argumentaron que ninguna investigación en curso debe prohibir la movilidad de funcionarios o exfuncionarios del Estado. Los expresidentes anteriores también recibieron el permiso para sus viajes durante el año siguiente a terminar su mandato, en su caso sin la atención que suscitó la votación de este miércoles.
Los únicos congresistas que votaron en contra fueron los de Salvación Nacional, el partido de ultraderecha que avaló la candidatura del presidente Abelardo de la Espriella, y la bancada de Cambio Radical, que se ha convertido en un apoyo permanente del Gobierno.
El senador Jota Pe Hernández, del Partido Verde, también votó no y cuestionó a sus colegas de derecha que apoyaron a Petro: “Estoy sorprendido con el Centro Democrático, no comparto la decisión que están tomando. Votaré negativo porque Petro se va a volar”, dijo a los gritos, un estilo conocido y usual en él. Se refería ala idea de que el expresidente no volverá al país a enfrentar las investigaciones que cursan en su contra.
Antes de él, el senador Enrique Gómez, el más cercano a De la Espriella, también expresó sus motivos para estar en contra de la autorización: “Permitirle al expresidente Petro que abandone el país es permitirle que cometa otro delito más, que es el delito de fuga, que es para lo que se nos pide permiso (…) Petro abandona el país con el permiso de esta cámara para no volver”.
Esos argumentos no fueron suficientes para evitar la aprobación de la solicitud radicada por Petro el lunes pasado, mediante una carta. Su intención, escribió, es “atender compromisos fuera del país de carácter personal, social, político y académico durante todo el año consiguiente al ejercicio de mis funciones”. La Constitución, en su artículo 196, establece que un presidente debe pedir permiso al Senado para salir del país, una exigencia que extiende a quien acaba de dejar el cargo: “El Presidente de la República, o quien haya ocupado la presidencia a título de encargado, no podrá salir del país dentro del año siguiente a la fecha en que cesó en el ejercicio de sus funciones, sin permiso previo del Senado”.
Con el visto bueno del Legislativo, el expresidente enfrenta otro problema. Su nombre sigue incluido en la lista OFAC, del Tesoro de Estados Unidos, por presuntos vínculos con el narcotráfico que el gobierno de Trump no ha probado, pero que pueden dificultar sus negocios con empresas que tengan vínculos con Estados Unidos, como las aerolíneas.
