Elite Trading Scandinavia AB, históricamente conocida en la industria como Habanos Nordic AB, entró en un proceso de liquidación voluntaria que marca el colapso del distribuidor oficial de los puros cubanos en el norte de Europa y pone fin a uno de los negocios más lucrativos de La Habana en varios países del continente.
Según informó el blog especializado sueco Cigarrklubben, perteneciente a un club de aficionados a los tabacos, Elite Trading Scandinavia AB solicitó formalmente su disolución ante la Oficina de Registro de Empresas de Suecia el pasado 3 de agosto.
Los motivos aducidos por la empresa en la documentación revelada por el medio informativo son una combinación de graves sanciones penales internacionales contra uno de sus propietarios y problemas regulatorios en Suecia.
La trama opaca detrás de Chen Zhi
El principal varapalo para el funcionamiento de la firma, fundada en 1994, es el escándalo en torno al empresario chino camboyano Chen Zhi, accionista indirecto de la empresa a través de un entramado corporativo que controlaba el 50% de la estatal cubana Habanos S.A.
Zhi está detenido en China desde enero de este año. En junio, Pekín anunció que será procesado y se enfrenta a la pena de muerte.
El empresario fue sancionado a finales de julio por la Unión Europea. En octubre de 2025, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EEUU lo sancionó también, tras acusarlo de un fraude masivo con criptomonedas y lavado de dinero, entre otros delitos.
Zhi, nacido en China y presidente del Grupo Prince en Camboya, país del que obtuvo la nacionalidad en 2014, compró en 2020 el negocio de puros de alta gama perteneciente al gigante británico del tabaco Imperial Brands. Este incluía una participación del 50% en Habanos S.A., que compartían la empresa estatal Cubatabaco y la española ITI Cigars, S.L.U.
A través de Allied Cigar Corporation, que está registrada en Hong Kong, Chen Zhi adquirió la participación del gigante británico por 1.040 millones de euros.
El acta de defunción de Elite Trading Scandinavia AB
Precisamente una investigación de Cigarrklubben sacó a la luz los negocios oscuros de Zhi. A finales de 2023, la Policía de Gotemburgo, en Suecia, llevó a cabo una investigación de un caso de contrabando de puros, durante la cual obtuvo documentos que revelaron la estructura accionaria de Habanos Nordic, que involucraba a Chen Zhi y a una empresa de Hong Kong, Asia Uni Corporation Ltd.
A continuación, el Ayuntamiento de Gotemburgo, en Suecia, abrió una investigación de idoneidad financiera y acabó revocando la licencia de comercialización de tabaco de Elite Trading Scandinavia AB.
Tras varias apelaciones, los tribunales suecos ratificaron la pérdida del permiso a mediados de 2026 y la disolución de la empresa es un efecto secundario.
"En resumen, Habanos no tendrá representación en los países nórdicos", confirmó a DIARIO DE CUBA Hatem Sabbagh, editor de Cigarrklubben.
"En el caso concreto de Suecia, aunque Chen Zhi abandone la empresa, existe un periodo de carencia de tres años antes de que la compañía y su consejo de administración puedan solicitar una nueva licencia; o bien pueden solicitarla, pero lo más probable es que sea rechazada", apuntó.
"Mi estimación es que Habanos —es decir, Allied Cigar Corp, Tabacalera SLU, ITI Cigars, Altabana y el resto de la estructura organizativa— se desmoronará en Europa debido a las sanciones y a las posibles evaluaciones de los propietarios por parte de los organismos reguladores", señaló Sabbagh.
Durante décadas, Elite Trading Scandinavia AB operó desde su sede en Gotemburgo como el distribuidor oficial de Habanos S.A. para ocho países nórdicos y bálticos: Suecia, Dinamarca (incluyendo las Islas Feroe y Groenlandia), Noruega, Finlandia, Islandia, Estonia, Letonia y Lituania. Todavía Elite Trading Scandinavia aparece en la web oficial de Habanos como su distribuidor exclusivo.
En 2024, la firma declaró 87,1 millones de coronas suecas de facturación, equivalente a unos 9,1 millones de dólares, lo cual ofrece una idea de su papel como distribuidor nórdico de Habanos S.A.
Hasta el momento, el régimen de Cuba no se ha pronunciado respecto a la participación en Habanos S.A. de un empresario reclamado por la Justicia de EEUU y sancionado por la Unión Europea. Tampoco ha informado cómo distribuirá sus puros en la zona del Viejo Continente que quedará sin cubrir.
