El guion se ha cumplido casi milimétricamente. El presidente de Colombia, Abelardo de La Espriella, ha logrado colocar a dos de sus mejores amigos en Ecopetrol, la empresa más grande del país. Este jueves, la petrolera colombiana anunció el nombramiento como presidente de Joaquín Gutiérrez, empresario, aliado y amigo del mandatario sin ninguna experiencia en el sector. Con él, tal y como contó EL PAÍS, culmina un proceso de renovación de mandos por el que colocó también a su amigo y estratega Carlos Suárez, que tampoco conoce el negocio, al frente de la junta directiva. La maniobra pone en entredicho el discurso del presidente, que prometió hacer lo contrario de su predecesor y guiar sus nombramientos por méritos y capacidades.
Gutiérrez llega a la dirección de la compañía de mayoría estatal sin pasar por un procedimiento formal en el que se pone en marcha un proceso de selección. Es un paso no vinculante, pero que se seguía desde 2007, luego de que el Gobierno emitiera acciones por el 11,51% de la compañía y creara políticas de gobierno corporativo. Lo habitual, en cualquier caso, ha sido que el favorito del Gobierno de turno para la presidencia acabe elegido por la junta, independientemente de lo que dijesen los cazalentos. Ricardo Roa, gerente de campaña presidencial de Gustavo Petro, terminó presidiendo Ecopetrol pese a no haber quedado en el primer lugar de la evaluación de la firma contratada para el proceso. Acabó envuelto en multitud de escándalos de corrupción que está investigando la justicia.
Fuentes vinculadas durante años a la compañía aseguran que Gutiérrez venía ejerciendo de facto antes de que se formalizase su elección, revisando proyectos y decisiones urgentes. Uno de estos temas urgentes está relacionado con la importación de gas, específicamente la compra del insumo para una planta regasificadora que está construyendo Ecopetrol en el Pacífico y que debe empezar a operar en noviembre. Es una decisión crítica porque Colombia necesita cubrir su déficit de abastecimiento de gas, aún más con vistas a la fuerte sequía que se prevé para los próximos meses debido al fenómeno de El Niño. Este miércoles, el nuevo presidente estuvo despachando desde el Club El Nogal de Bogotá, donde se reunió con varios vicepresidentes de la compañía.
La llegada de Gutiérrez ha planteado dudas en la petrolera y fuera de ella, porque contradice el discurso del que hizo gala El Tigre como candidato, que criticaba el amiguismo de Petro: Gutiérrez, un administrador de empresas con negocios en el sector de la salud, trayectoria en el agro y quien fue gerente adminsitrativo del bufete de abogados del hoy presidente, difícilmente superaría un proceso de selección en competición con otros candidatos con experiencia. El momento para la compañía es crítico, aunque de La Espriella cuenta con cierto margen de confianza.
“Toda la discusión en Colombia es si nos vamos a apagar o si vamos a poder pasar El Niño en un país cuya generación de energía depende en un 60% de las hidroeléctricas”, explica una fuente del sector. Colombia compite con Venezuela, Argentina, Brasil y Guyana para atraer inversión internacional. “Siento que el mercado le está dando una ventana de oportunidad a este Gobierno. Ojalá Gutiérrez sepa rodearse bien y valore todo el conocimiento técnico de Ecopetrol”.
Algunos referentes del sector, aunque arquean la ceja cuando se les pregunta por el nombramiento, conceden cierto margen. “Ya ha habido presidentes que no venían del petróleo. Lo importante es de quién se rodee”, mantiene una persona que conoce muy bien la compañía. “La clave es que un presidente necesita al menos 80 personas muy expertas y capaces para dirigir, pero no tengo claro aún que las tenga”, añade.
Gutiérrez llega a la compañía con una junta directiva renovada el pasado 15 de septiembre. La asamblea extraordinaria de accionistas de Ecopetrol aprobó la plancha única propuesta por el Gobierno de De la Espriella y renovó seis de los nueve asientos de la junta directiva para el periodo 2026-2029. El órgano además dio luz verde a una reforma de estatutos que eliminó la obligación de conservar miembros del órgano anterior.
El nombre que concentra la atención es el de Carlos Suárez, abogado y estratega de la campaña de De la Espriella, que fue nombrado presidente de la junta. La vicepresidencia quedó en manos de Claudia Margarita Lafaurie Taboada, vicepresidenta jurídica de CNE Oil & Gas y miembro de la junta de Termoeléctrica El Tesorito. Se sumó además Jorge Alberto Jaller Jaramillo, con una larga carrera en el Grupo Éxito, recién designado embajador en Venezuela, el nuevo destino favorito de los inversores petroleros.
