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El Comité Olímpico Uruguayo (COU) compareció ante la Comisión de Presupuesto integrada con la de Hacienda de la Cámara de Representantes, en el marco del análisis de la Rendición de Cuentas y Balance de Ejecución Presupuestal, en la cual planteó una serie de preocupaciones vinculadas al financiamiento del deporte nacional.
La delegación estuvo encabezada por el presidente del organismo, Fernando Ucha, y el tesorero, Marcos Melazzi, quienes expusieron durante varios minutos ante los legisladores y centraron sus planteos en dos puntos concretos: la necesidad de restituir recursos para las becas deportivas de alto rendimiento y la financiación de la futura Organización Nacional Antidopaje (Onadu).
Melazzi comenzó contextualizando el rol histórico del Comité Olímpico Uruguayo y señaló que el país atraviesa un momento en el que necesita redefinir su estrategia deportiva si pretende volver a ser competitivo a nivel internacional.
"Hoy nos encontramos ante nuevos desafíos: el crecimiento de las disciplinas y de la cantidad de atletas federados y las exigencias en materia de infraestructura e investigación deportiva. En eso sentimos que Uruguay ha quedado rezagado", afirmó.
Para respaldar esa afirmación, el dirigente presentó una comparación con países de características demográficas y económicas similares, como Costa Rica, Ecuador, Eslovenia, Guatemala, Puerto Rico y República Dominicana.
Si bien destacó que Uruguay se encuentra entre los países con mejor historial olímpico de la región, advirtió que la realidad reciente es muy diferente.
"Uruguay obtuvo su primera medalla en 1924 y la última en el año 2000, y en los últimos seis Juegos Olímpicos no ha alcanzado el podio", señaló.
También utilizó los Juegos Sudamericanos como referencia para mostrar el retroceso deportivo del país. Recordó que en Odesur 1986, Uruguay fue tercero entre diez naciones participantes, con 17 medallas de oro y 44 preseas totales. En cambio, en los Juegos Sudamericanos de Asunción 2022, la delegación uruguaya culminó novena entre quince países. "Esto nos está marcando dónde estamos parados", sostuvo.
Con la mirada puesta en los Juegos Odesur de Santa Fe 2026, a los que Uruguay concurrirá con una delegación de aproximadamente 350 integrantes entre atletas y oficiales, el COU entiende que es imprescindible reforzar el apoyo económico al alto rendimiento.
El reclamo por las becas
Uno de los principales ejes de la presentación estuvo relacionado con las becas para deportistas de alto rendimiento.
Melazzi recordó que durante la Rendición de Cuentas correspondiente a 2022 se aprobó una partida de $ 30 millones, destinada específicamente a financiar becas deportivas.
Ese monto fue dividido en dos ejercicios de $ 15 millones cada uno (es para unas 50 becas de unos $ 30.000 mensuales), correspondientes a 2024 y 2025. Sin embargo, según argumentó, cuando se aprobó el Presupuesto Nacional para el actual período de gobierno, la asignación quedó reducida a $ 8 millones.
Foto: Prensa COU
"Uno siempre es más que cero, pero la realidad es que quedamos con un faltante de $ 7 millones, sin contar la actualización que eso debería tener", afirmó.
El tesorero agregó que los recursos ya fueron ejecutados durante el presente año y que la situación genera preocupación de cara a los próximos compromisos internacionales.
"A esta altura del año, estos $ 8 millones ya se nos han ido, y el objetivo está en los Juegos Odesur del mes de setiembre. Estamos cargando las baterías para eso, los chicos están trabajando muy fuerte", expresó.
Por esa razón, el COU solicitó que la diferencia sea contemplada durante la discusión parlamentaria de la Rendición de Cuentas: "Entendemos claramente, basándonos en la visión que tienen todos los partidos políticos respecto al deporte y a este tipo de partidas, que es necesario que sea contemplada esta diferencia".
La Onadu
El segundo pedido estuvo vinculado al proyecto de creación de la nueva Organización Nacional Antidopaje. Según explicó Melazzi, el texto enviado por el Poder Ejecutivo prevé que parte de los recursos para financiar la estructura surjan de la Fundación Deporte Uruguay (unión del Comité Olímpico Uruguayo y la Secretaría Nacional del Deporte).
El dirigente sostuvo que esa decisión contradice el marco legal vigente y recordó que Uruguay asumió compromisos internacionales en materia de lucha contra el dopaje a través de la Ley 18254 de 2008 y que, posteriormente, mediante la Ley 18969 de 2012, se estableció que los recursos para esa tarea debían ser cubiertos por el Estado.
"Sacarle $ 8 millones a la Fundación Deporte Uruguay tiene un impacto importante en el deporte", advirtió. Para ilustrar los costos involucrados, explicó que un control antidopaje estándar puede costar alrededor de US$ 650, mientras que aquellos destinados a detectar sustancias específicas pueden superar los US$ 800.
Actualmente, Uruguay realiza aproximadamente 200 controles al año. "Con los $ 8 millones que le sacan a la Fundación daría apenas para cubrir los costos del control antidopaje y después está el resto de la burocracia que va a tener eso. El gasto de funcionamiento no se cubre con eso", señaló.
Invertir en deporte
Durante su intervención, Fernando Ucha amplió la mirada sobre el rol social del deporte y cuestionó que muchas veces sea considerado únicamente como un gasto: “Invertir en deporte es ahorrar en educación y en salud".
El presidente del COU destacó especialmente el impacto del deporte sobre la salud mental y lo transmitió con claridad a los presentes.
"Hoy se habla de salud mental y no hay nada más barato para mejorar en ese aspecto que el deporte. Entonces, a veces se dicen cosas, pero se actúa en contra de ellas", expresó.
También defendió la importancia del alto rendimiento como herramienta para promover la práctica deportiva entre niños y adolescentes.
"¿Por qué queremos deportistas de alto rendimiento? Porque queremos más niños practicando deporte. Ese es un tema que conceptualmente no se entiende", aseguró.
1 Foto Prensa COU
En esa línea recordó su experiencia al frente de la Federación Uruguaya de Remo y puso como ejemplo el efecto que tuvieron las actuaciones internacionales de Felipe Klüver y Bruno Cetraro.
"Cada vez que veníamos con Felipe Klüver, con Bruno Cetraro o con cualquiera de ellos, todos nuestros clubes se llenaban de deportistas, porque todos querían verse en ese espejo", relató.
Ucha también reclamó mejores condiciones para compatibilizar el deporte con los estudios universitarios.
"Hoy un deportista de alto rendimiento que estudia Medicina sabe que la carrera le lleva por lo menos el triple de años que a una persona que no lo es", señaló.
Otro de los aspectos destacados por el titular del COU fue el desarrollo deportivo alcanzado por Paraguay en los últimos años.
"Paraguay invirtió más de US$ 250 millones en infraestructura deportiva. Hoy Paraguay nos da una paliza en ese aspecto", afirmó.
Sin embargo, aseguró que la inversión terminó generando retornos económicos significativos para los guaraníes: “En diez años ya duplicó la plata con los eventos deportivos que ha atraído. El turismo deportivo es el captador más importante que tiene Paraguay en turismo".
Finalmente, tanto Ucha como Melazzi insistieron en que el deporte no debe ser visto como un sector que reclama recursos, sino como una actividad que genera valor económico y social para el país.
"No queremos venir a pedirles que le den al deporte; queremos decirles que le devuelvan al deporte un poco de lo que genera", sostuvo Ucha.
Melazzi cerró la exposición con un mensaje dirigido a los legisladores: "Cuando nuestros deportistas alcanzan grandes logros todos los subimos a las redes y todos nos colgamos. Pero arranca el lunes y, tristemente, el deporte vuelve a estar olvidado".
Y concluyó: "No venimos a pedir para Fernando, para Marcos o para otros dirigentes. Venimos a pedir por los deportistas; venimos a pedir por Uruguay".
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