Un trueno, un relámpago y una lluvia repentina pueden cambiar los planes de cualquier persona; sin embargo, buscar refugio en el lugar equivocado puede resultar peligroso durante una tormenta eléctrica.
Algunos espacios parecen ofrecer protección, los rayos pueden alcanzar a quienes permanecen al aire libre, incluso cuando la lluvia todavía no llega.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) advierten que escuchar un trueno es motivo suficiente para buscar un lugar cerrado. Bajo la recomendación “Con el rugido de un trueno, váyase para adentro”, el organismo recuerda que las descargas eléctricas pueden producirse a varios kilómetros de distancia de la tormenta.
1. Árboles
Refugiarse bajo sus ramas para evitar la lluvia puede convertirse en una decisión peligrosa. Un árbol alto y aislado está más expuesto a recibir descargas, cuya electricidad puede alcanzar a las personas cercanas. Además, los fuertes vientos pueden provocar la caída de ramas.
2. Cerros y montañas
Permanecer en zonas elevadas aumenta la exposición a los rayos, especialmente en cimas y terrenos descubiertos. Por ello, se recomienda abandonar estos lugares cuanto antes y dirigirse hacia una construcción cerrada y segura.
3. Playas, piscinas y lagos
El agua representa otro riesgo importante. Una descarga eléctrica puede extenderse por su superficie y afectar a quienes se encuentran dentro o cerca de ella. Por esta razón, se aconseja salir inmediatamente del agua y alejarse de ríos, estanques y otros espacios similares.
4. Paradas de buses y estructuras abiertas
Aunque tengan techo, estos lugares no ofrecen protección suficiente. Las marquesinas, los quioscos y otras instalaciones sin paredes cerradas dejan expuestas a las personas ante posibles descargas. En consecuencia, lo recomendable es buscar un edificio sólido y completamente cerrado.
5. Canchas, parques y terrenos abiertos
Estos espacios tampoco son adecuados para esperar que termine una tormenta. La falta de construcciones cercanas aumenta la exposición de quienes permanecen allí. Asimismo, se debe evitar el contacto con cercas metálicas, postes y cables eléctricos, porque pueden conducir electricidad.
Pero ¿dónde es más seguro permanecer? Especialistas recomiendan ingresar a una vivienda, edificio o vehículo con techo rígido y ventanas cerradas. En el caso de los automóviles, su estructura metálica puede conducir la electricidad alrededor de los ocupantes, siempre que estos eviten tocar las partes metálicas expuestas.
No obstante, estar dentro de casa tampoco significa que todas las actividades sean seguras. Los CDC recomiendan evitar ducharse, lavar platos o utilizar aparatos conectados a la corriente. Esto se debe a que la electricidad de un rayo puede desplazarse por las tuberías y las instalaciones eléctricas. En cambio, los teléfonos celulares pueden utilizarse siempre que no estén conectados al cargador.
El peligro no desaparece inmediatamente después de que deja de llover. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos recomienda permanecer en un refugio seguro durante al menos 30 minutos después del último trueno.
De esta manera, se reduce la exposición a nuevas descargas eléctricas, que pueden producirse incluso cuando el cielo comienza a despejarse. (I)
