Un atacante suicida atacó el domingo a manifestantes en una protesta contra militantes en el noroeste de Pakistán, matando al menos a 14 personas, en su mayoría civiles y agentes de policía, e hiriendo a más de dos docenas de otras, informaron funcionarios.
El ataque ocurrió en Kabal, una localidad del valle de Swat, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, donde los manifestantes se habían reunido cerca de una comisaría, coreando consignas contra los militantes y exigiendo paz, dijo el jefe de policía del distrito, Omar Khan.
Según testigos, poco antes del ataque, los voceros en la manifestación dijeron que garantizar la seguridad y eliminar el extremismo militante era responsabilidad del Estado. También acusaron a las autoridades de no actuar con decisión contra los militantes, y señalaron que los residentes querían vivir sin miedo tras años de violencia que devastaron la región.
Bilal Faizi, portavoz del servicio provincial de emergencias de Khyber Pakhtunkhwa, dijo que el atacante alcanzó a decenas de personas que coreaban consignas contra los militantes y exigían paz. El funcionario policial Omar Khan dijo que entre los muertos había al menos nueve civiles y cinco agentes.
El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, y el primer ministro, Shehbaz Sharif, condenaron el atentado, expresando un profundo pesar por la pérdida de vidas. En declaraciones separadas, ofrecieron condolencias a las familias de los fallecidos, oraron por la recuperación de los heridos y ordenaron a las autoridades garantizar que los heridos reciban la mejor atención médica posible. Zardari y Sharif también dijeron que la lucha de Pakistán contra el terrorismo continuará hasta que sea erradicado.
El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, también condenó el ataque. En un comunicado, extendió sus condolencias a las familias de los fallecidos y oraciones por la pronta recuperación de los heridos.
El valle de Swat fue en su momento un bastión de militantes islamistas que impusieron una interpretación estricta de la sharía, o ley islámica, antes de que el ejército paquistaní lanzara una gran operación en 2007 que los expulsó y restableció el control del Gobierno.
Sin embargo, en los últimos meses los militantes han reaparecido en el valle, impulsando temores de que los talibanes paquistaníes busquen recuperar una base en la región. En respuesta, los residentes han realizado manifestaciones contra los talibanes para protestar por la presencia de los militantes en todo el valle.
Ningún grupo se atribuyó de inmediato la autoría del atentado, pero es probable que las sospechas recaigan sobre los talibanes paquistaníes, conocidos como Tehrik-e-Taliban Pakistan, o TTP. El TTP es un grupo separado, pero aliado, de los gobernantes talibanes de Afganistán. Muchos de sus líderes y combatientes han encontrado refugio en Afganistán desde que los talibanes regresaron al poder allí en 2021.
Pakistán ha acusado durante mucho tiempo al Gobierno talibán de Afganistán de dar cobijo a militantes del TTP, una acusación que Kabul niega.
Pakistán ha sufrido un aumento de los ataques militantes en los últimos años, particularmente dirigidos contra la policía y las fuerzas de seguridad.
El viernes, el portavoz militar de Pakistán, Ahmad Sharif Chaudhry, informó que Pakistán ha registrado 3.145 “incidentes de terrorismo” desde enero. Dijo que Pakistán había matado a 2.084 militantes desde enero, mientras que 819 paquistaníes, incluidos soldados, agentes de policía y civiles, habían muerto.
Chaudhry también indicó que militantes con base en Afganistán habían ejecutado 28 atentados suicidas en Pakistán desde enero y alegó que la mayoría fueron perpetrados por ciudadanos afganos o personas asociadas con las fuerzas de seguridad de Afganistán. Aseguró que el TTP y otros grupos militantes estaban llevando a cabo ataques dentro de Pakistán con el apoyo de los gobernantes talibanes de Afganistán y que Pakistán continuaría atacando al TTP y a su infraestructura de apoyo.
