Ucrania se quedó sin misiles para el sistema de defensa aérea Patriot, de fabricación estadounidense, lo que la deja más vulnerable a los ataques con misiles balísticos rusos, según declaró el jueves a la CNN una fuente conocedora de la situación.
Durante meses, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha advertido reiteradamente que a Ucrania se le están agotando los misiles interceptores Patriot —de fabricación estadounidense—, los cuales constituyen una de las pocas armas defensivas capaces de derribar un misil balístico.
Sin embargo, los interceptores son caros y escasos a nivel mundial, ya que otros países han agotado sus reservas o han intentado reforzar sus propios sistemas de defensa en medio de la guerra en Irán.
No se cree que sea la primera vez que Ucrania se queda sin interceptores Patriot, y Zelensky ha manifestado públicamente su constante lucha por conseguir más unidades.
A mediados de agosto, CNN se convirtió en el primer medio de comunicación en tener acceso a un sistema Patriot en territorio ucraniano, y en ese momento, funcionarios ucranianos revelaron que el país prácticamente se había quedado sin interceptores.
Zelensky declaró a CNN en agosto que dedicaba sus días a “millones” de llamadas telefónicas con aliados, trabajando para conseguir acuerdos para obtener más Patriot. En ese momento, afirmó que Ucrania solo disponía de una décima parte de los misiles interceptores que necesitaba con urgencia.
Un mes después, el presidente de Ucrania adoptó un tono más optimista, afirmando que el país “recibiría una licencia para fabricar misiles Patriot” de Estados Unidos. Sin embargo, el presidente estadounidense Donald Trump finalmente se negó a confirmar si había aceptado dicha licencia, y esta nunca se materializó.
Eso ocurrió antes de que la relación entre Zelensky y Trump se volviera aún más tensa en los últimos días, después de que Washington cerrara un acuerdo muy criticado para importar diésel ruso y aumentara la presión sobre Ucrania para que detuviera sus ataques contra la infraestructura petrolera rusa.
Zelensky respalda una tregua energética, pero afirma que Rusia sigue atacando
Zelensky declaró al Financial Times en una acalorada entrevista publicada que solo aceptaría detener los ataques energéticos contra Rusia si se le proporcionaban más interceptores Patriot como mínimo. Añadió que “cuando pidió más defensas aéreas, la respuesta estadounidense fue debilitar el servicio Starlink”.
En una declaración pública el miércoles, volvió a suplicar más suministros, afirmando: “El presidente estadounidense tiene todas las herramientas efectivas y necesarias para acercar la paz mediante la fuerza, la justicia y la presión sobre el agresor. Solicitamos paquetes adicionales de interceptores de misiles Patriot para Ucrania”.
Antes de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, Trump ha culpado cada vez más a la guerra entre Ucrania y Rusia del aumento de los precios mundiales del diésel, a pesar de que la guerra con Irán tuvo un papel más significativo en el alza de los precios del combustible.
A principios de esta semana, la administración Trump advirtió a Ucrania y a sus aliados en Europa que Estados Unidos podría suspender las compras europeas de armas estadounidenses y el intercambio de inteligencia con Ucrania si Kyiv no detiene sus ataques de largo alcance contra instalaciones energéticas rusas, según informaron dos funcionarios europeos a CNN. Las advertencias del Departamento de Estado y del Pentágono se enviaron durante el fin de semana a funcionarios en Ucrania y Europa, incluyendo comunicaciones del ejército estadounidense directamente a los comandantes ucranianos.
Desde entonces, Trump ha insistido en que Estados Unidos no ha dejado de compartir inteligencia con Ucrania.
Si la administración decidiera suspender las compras europeas de armas —que se realizan a través de un mecanismo denominado Lista de Requisitos Prioritarios para Ucrania (PURL, por sus siglas en inglés)—, esto pondría en peligro cualquier envío futuro de los interceptores Patriot utilizados para la defensa contra misiles balísticos.
La escasez de interceptores Patriot no es el único problema que aqueja a Ucrania esta semana, ya que el país también se enfrenta a interrupciones en el intercambio de inteligencia y restricciones en la versión militar del sistema Starlink de Elon Musk, denominada Starshield.
Las autoridades ucranianas declararon que esta semana se vieron sorprendidas por una limitación en la capacidad de Starshield, que interrumpió las operaciones militares, la logística y la interceptación de ataques con drones a reacción.
Para el jueves, las operaciones de Starshield se habían restablecido parcialmente, pero funcionarios ucranianos indicaron que aún existen algunos problemas con el uso de munición militar de alta velocidad.
Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, afirmó en su plataforma de redes sociales X que los sistemas Starshield son propiedad del gobierno estadounidense y están bajo su control, y señaló que cualquier limitación en su velocidad o uso corresponde al ejército y al presidente de Estados Unidos.
CNN se ha puesto en contacto con la Casa Blanca y el Pentágono para obtener comentarios.
Una fuente del Ministerio de Defensa ucraniano declaró a CNN el jueves que “hasta el momento, las operaciones de Starshield se han reanudado y continúan”. La fuente añadió que el ministerio está dialogando con todas las partes involucradas “para determinar las causas y circunstancias de las restricciones de ayer”.
Mientras tanto, Zelensky indicó que algunas restricciones siguen vigentes. El presidente ucraniano declaró el jueves por la mañana que Rusia había lanzado más de 850 drones de ataque desde la medianoche “en un momento en que la velocidad de nuestras capacidades defensivas se ve artificialmente restringida”.
El principal diplomático ucraniano en Washington, Denys Sienik, coincidió en que la velocidad de Starshield ha mejorado, pero aún no se ha restablecido por completo. “Esperamos que todo vuelva a su nivel anterior”, declaró a CNN.
Kyiv no ha recibido respuesta de SpaceX ni del Pentágono, según informó otro funcionario ucraniano a CNN.
Un comandante de drones ucraniano, que habló con CNN bajo condición de anonimato, afirmó que su unidad experimentó restricciones en las operaciones de Starlink el miércoles, lo que impidió que algunos drones de ataque alcanzaran sus objetivos. El comandante indicó que su unidad no lanzó ningún ataque el jueves debido a las condiciones meteorológicas adversas, pero que otras unidades operaban con normalidad.
