Uno de los dos leones del zoológico de Las Tunas murió el lunes por la tarde después de ser atacado y depredado por el otro ejemplar, en medio de denuncias de que los animales llevaban alrededor de dos semanas sin recibir alimento cárnico.
La tragedia fue confirmada por el perfil de Facebook El Palacio de las Mascotas, página dedicada al bienestar animal, en un texto que desató una ola de indignación entre cubanos dentro y fuera de la isla.
«Ayer en la tarde uno de los leones atacó al otro y sucedió lo peor. Uno de los grandes felinos murió tras llevar más de 15 días sin recibir cárnicos, cuando deben consumir 7 kg diarios», detalló la publicación.
Representantes de Bienestar Animal Cuba (BAC) Las Tunas que se encontraban en el zoológico ofrecieron detalles aún más crudos en un video en directo desde el recinto.
Según explicaron, uno de los leones mató al otro. Ambos permanecían en el zoológico desde 2013 y, de acuerdo con su denuncia, habían pasado 13 días sin comer. Los activistas señalaron que cada ejemplar debía consumir unos seis kilogramos de alimento al día y afirmaron que el león superviviente degolló al otro.
El ejemplar sobreviviente quedó tan agresivo tras el ataque que el personal tuvo serias dificultades para retirar el cadáver.
El cuerpo fue finalmente enterrado.
El zoológico reconoció que no tiene cómo alimentarlos
Según BAC Las Tunas, el zoológico no dispone de vías propias para conseguir carne y depende de otras entidades para el suministro.
El recinto, además, solo acepta pagos en efectivo, una circunstancia que, según los denunciantes, dificulta aún más el abastecimiento.
De acuerdo con BAC Las Tunas, las jaulas llevan desde 2019 sin recibir reparación ni mantenimiento.
Las imágenes difundidas muestran barrotes oxidados, suelo de tierra con hojas secas y animales con las costillas visiblemente marcadas, en condiciones que testigos calificaron de «lamentables».
Según BAC Las Tunas, solo después del incidente el gobierno habría ordenado el envío de una vaca para alimentar al animal superviviente.
«A raíz de lo sucedido, el gobierno supuestamente ordenó que tenían que darle una vaca. Y ayer apareció la vaca, después que pasó el incidente», señaló el representante de BAC Las Tunas.
Apenas días antes de la muerte, otras imágenes ya mostraban a los dos felinos con desnutrición extrema y las costillas marcadas.
La reacción en redes: indignación y un espejo de la crisis
Los comentarios mezclaron el dolor por los animales con críticas directas al régimen cubano y sus instituciones.
«En este momento Cuba no tiene para el pueblo, menos para los animales»; «Si están pasando hambre las personas, ¿qué queda para los animales?», comentaron dos internautas.
Otra internauta presentó lo ocurrido como «el deterioro de un país que no funciona en ninguna de sus áreas» y añadió: «Esto es criminal».
Niurka Ileana Cruz Gómez cuestionó la efectividad de la legislación vigente: «¿Dónde está la ley de protección animal aprobada?».
Muchos usuarios pidieron el traslado de los animales supervivientes a santuarios en el extranjero.
El Palacio de las Mascotas cerró su publicación con una frase que resume la posición de quienes denuncian: «Ellos no pueden hablar. Nosotros sí podemos hacerlo por ellos».
Una historia de abandono que viene de lejos
Esta tragedia no es un hecho aislado.
Las denuncias sobre los leones del zoológico de Las Tunas se remontan a septiembre de 2020.
En febrero de 2026, BAC volvió a denunciar abandono y hambre en el mismo recinto.
La crisis se extiende a otras instalaciones del país. En abril de 2026 se denunció abandono extremo en Camagüey, lo que derivó posteriormente en la «Operación Leo» y el traslado del león «Panchito» al zoológico de Ciego de Ávila.
Cuba cuenta con el Decreto-Ley No. 31 de Bienestar Animal desde 2021, pero las reiteradas denuncias de activistas han puesto en entredicho su aplicación efectiva en instalaciones estatales.
En noviembre de 2025, la organización Bienestar Animal Cuba solicitó permiso formal para evaluar los zoológicos del país sin obtener una respuesta oficial positiva.
