El radicalismo del ultraderechista Abelardo de la Espriella ha llegado al servicio exterior colombiano: su Administración, que iniciará el próximo 7 de agosto, cerrará de entrada las embajadas en 14 países. Las principales son las de Cuba y Nicaragua, países geográficamente cercanos y con los que el Ejecutivo de ultraderecha cortará relaciones diplomáticas. “En mi Gobierno no habrá vínculo alguno con tiranías”, justificó De la Espriella en un video publicado el domingo por la noche en sus redes sociales. El listado también incluye países en África, el Caribe, Europa del Este y Asia, cuyas relaciones se manejarán desde delegaciones más grandes como parte de un programa de austeridad. “No podemos mantener una estructura tan costosa, que no produce resultados concretos para el país”, señaló el presidente electo para este segundo grupo.
La medida marca un nuevo contrapunto con el Gobierno de Gustavo Petro, que había abierto embajadas en África, Medio Oriente y Europa del Este como parte de sus esfuerzos para diversificar la política exterior. De la Espriella cerrará las representaciones que abrió el Ejecutivo de izquierdas en Senegal, Etiopía, Haití, Barbados, República Checa y Rumanía. También cerrará, en las mismas regiones, otras que ya existían: Argelia, Azerbaiyán, Cuba, Ghana, Hungría, Malasia, Nicaragua y Sudáfrica. La situación es especialmente notoria en el continente africano, donde Petro y la vicepresidenta Francia Márquez habían focalizado sus esfuerzos para potenciar las relaciones con el sur global. Solo quedarán delegaciones en Kenia, Egipto y Marruecos. Sin embargo, De la Espriella ha aclarado que abrirá una embajada en Nigeria.
Con las excepciones de Cuba y Nicaragua, el presidente electo ha justificado los cierres con la necesidad de mayor austeridad en el uso de recursos públicos. “Colombia necesita una diplomacia que sea moderna, eficiente y al servicio de los intereses nacionales, no de la politiquería y la burocracia”, enfatizó, al tiempo que denominó el ajuste en el servicio de exterior como parte de “un proceso de optimización” en el uso de los recursos. Aclaró, además, que esas decisiones “no significan romper relaciones diplomáticas”. “Colombia mantendrá sus relaciones internacionales y garantizará la atención a nuestros connacionales mediante esquemas de representación concurrente desde otras embajadas de la región”, aseguró.
Una situación distinta es la de Cuba y Nicaragua, con los que no habrá ningún tipo de relación. Es un giro radical en la política exterior, ya que los dos países han sido prioritarios en las relaciones diplomáticas de Colombia en distintos gobiernos, más allá de los diferentes signos políticos. La isla que comanda el comunista Miguel Díaz-Canel fue garante de las negociaciones entre el Gobierno de Juan Manuel Santos (2010-2018) y las extintas FARC, que culminaron en un acuerdo de paz en 2016. Con Nicaragua, hay un diferendo territorial de décadas por el archipiélago colombiano de San Andrés y Providencia y los derechos de pesca en las aguas circundantes. Ambos países han resuelto una gran parte de sus reclamos en la Corte Internacional de Justicia (CIJ).
Además de las embajadas ya mencionadas, el listado anunciado el domingo también incluye la cancelación de un proyecto para abrir una misión en Palestina. El Gobierno de Petro había anunciado la apertura de una delegación en Ramala en 2023, e incluso designó un embajador, pero el proyecto nunca se concretó. De la Espriella no solo lo abandonará sino que reabrirá la embajada en Israel, un país con el que la Administración saliente cortó relaciones diplomáticas y que será prioridad en el nuevo Gobierno. Asimismo, el presidente electo anunció que unificará las dos embajadas en París (Francia y Unesco) y las dos en Roma (Italia y FAO). “Es absurdo. De ahora en adelante, un solo embajador cumplirá y ejercerá todas esas representaciones en un mismo país”, dijo. También se cerrarán 15 consulados no especificados.
La respuesta del Gobierno de Petro
El viceministro de Asuntos Multilaterales, Mauricio Jaramillo Jassir, ha calificado el cierre de embajadas como “una decisión demagoga”. “Nos demuestra que el próximo Gobierno no tiene ni idea de cómo funciona la diplomacia y que ha decidido embarcarse en una cruzada en contra los derechos humanos, el derecho internacional y el multilateralismo”, ha declarado en un video difundido a la prensa. El funcionario ha señalado que “no hay ninguna base técnica” que justifique los cierres, que el ahorro será marginal y que los colombianos en el exterior serán quienes sufrirán las consecuencias por las mayores dificultades para hacer trámites y votar. Ha criticado, en particular, el cierre de la misión diplomática en Cuba. “Ha sido un aliado histórico del Estado colombiano, ha estado presente en todos los procesos de paz”, ha subrayado.
También se han pronunciado varios congresistas petristas. La representante María Fernanda Carrascal ha señalado que el gasto de todo el servicio exterior apenas representa el 0,35% del presupuesto estatal —los principales desembolsos están en los sectores de salud, educación y defensa—. “Aquí no hay ahorro fiscal, pero sí una visión aislacionista del país: una política exterior que concibe la relación de Colombia con el mundo únicamente desde los intereses de los sectores más descompuestos de las élites colombianas y estadounidenses”, ha comentado en X. Algo similar ha opinado la senadora Johana Osorio: “Lo que quieren es debilitar el relacionamiento internacional diversificado para llevarnos de nuevo a la subordinación al norte”.
Otras personalidades han defendido la decisión. Julio Londoño, canciller de Virgilio Barco y embajador en Cuba durante las Administraciones de Andrés Pastrana y Álvaro Uribe, ha señalado que “la proliferación de embajadas y consulados se ha prestado para pagar favores políticos y poner personas que no reúnen las condiciones correspondientes para esos cargos”. “No es una cosa fundamental dentro del presupuesto nacional, pero sí es un ahorro importante”, ha comentado en Noticias Caracol. La visión contrasta con la del presidente saliente, que solía dar largos discursos sobre la necesidad de diversificar las relaciones diplomáticas. “Colombia no debe depender de un solo país. Debe depender y ayudar al mundo, tenemos suficiente inteligencia comercial para hacerlo”, había dicho Petro hace un año, cuando la llegada de la ultraderecha al poder parecía algo lejano.
