Leyanis Pérez y Julio César La Cruz serán los abanderados de Cuba en Santo Domingo 2026

Leyanis Pérez, campeona mundial de triple salto, y Julio César La Cruz, bicampeón olímpico de boxeo, fueron designados abanderados de la delegación cubana para los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo 2026, según confirmó el miércoles Oscar Nuevo, director del departamento de alto rendimiento del Instituto Cubano de Deportes (INDER).

De acuerdo con la agencia Prensa Latina, el evento se celebrará en Santo Domingo, República Dominicana, del 24 de julio al 8 de agosto de 2026, y Cuba aspira a terminar entre los tres primeros del medallero general.

Nuevo precisó que la delegación cubana podría superar los 500 atletas, aunque al momento del anuncio solo están aseguradas 429 plazas —240 hombres y 189 mujeres—, con cupos aún pendientes en atletismo, balonmano femenino y varias invitaciones por comodín.

Pese a las dificultades económicas que atraviesa el país, entre 900 y 1,000 deportistas integran la preselección nacional y cumplen su programa de entrenamientos en los centros de alto rendimiento, de los cuales 221 repiten respecto a los Juegos de San Salvador 2023.

Leyanis Pérez llega al evento como la figura más dominante del triple salto mundial. En marzo de 2026 revalidó su título mundial bajo techo en Toruń, Polonia, con una marca de 14.95 metros, y en septiembre de 2025 ganó el oro en el Mundial al aire libre de Tokio con 14.94 metros, acumulando cuatro títulos mundiales.

Julio César La Cruz, apodado «La Sombra» y natural de Camagüey, es bicampeón olímpico —oro en Río 2016 y oro en Tokio 2020— y cinco veces campeón mundial de boxeo en peso pesado. En diciembre de 2024 retuvo su título mundial en Bahamas por nocaut técnico. Su designación como abanderado en Santo Domingo 2026 es la segunda consecutiva tras haber portado la bandera cubana en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde fue eliminado en primera ronda.

El directivo del INDER identificó a México, Colombia y el anfitrión República Dominicana como los principales rivales de Cuba en la lucha por los primeros puestos del medallero.

El evento también tiene relevancia clasificatoria: 19 de los 40 deportes convocados ofrecen plazas para los Juegos Panamericanos de Lima 2027, lo que eleva la importancia estratégica de la participación cubana más allá del medallero regional.

Cuba dominó los Juegos Centroamericanos y del Caribe de forma consecutiva desde Panamá 1970 hasta Barranquilla 2018 —salvo ausencias en 2002 y 2010—, cuando México le arrebató el liderazgo regional. En San Salvador 2023, la delegación isleña terminó tercera, detrás de México y Colombia, con 69 oros y 182 medallas totales. La meta oficial para Santo Domingo 2026 es superar esos 74 títulos y el total de preseas alcanzados hace tres años en la capital salvadoreña.