La destitución del popular ministro de Defensa de Ucrania, a pesar de los recientes éxitos militares, ha provocado inusuales protestas en Kyiv y una división pública sin precedentes en el seno del ejército respecto a la conducción de la guerra contra Rusia.
Mykhaylo Fedorov —quien ha demostrado ser un ministro dinámico e innovador durante sus seis meses en el cargo— anunció a última hora del miércoles que había sido relevado de su puesto, en medio de desacuerdos con el jefe de las fuerzas armadas, Oleksandr Syrskyi.
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelensky, reconoció las protestas este jueves y afirmó: “No estoy seguro si (Fedorov) seguirá en mi equipo; más adelante hablaremos sobre cómo será eso”.
La destitución de Fedorov ha desatado una tormenta política en Kyiv y ha sacudido a los aliados occidentales de Ucrania. Un alto funcionario europeo en Kyiv declaró a CNN que la decisión de destituir a Fedorov resultó “bastante sorprendente” y sugirió que podría tener repercusiones de gran alcance para las relaciones de Ucrania con aliados clave, quienes consideran a Fedorov comprometido con el combate a la corrupción tanto en el ejército como en el conjunto del gobierno.
Fedorov, anteriormente ministro de Transformación Digital de Ucrania, gozaba de popularidad entre las tropas por haber mejorado las remuneraciones y los sistemas de rotación en el frente. De ser reemplazado, su sucesor se convertiría en el quinto ministro de Defensa de Ucrania desde el inicio de la invasión a gran escala por parte de Rusia en 2022.
Fedorov, de 35 años, ha sido reconocido por su enfoque innovador en tecnología y reclutamiento, pero tuvo enfrentamientos con otros miembros del estamento de defensa de Ucrania.
Apoyó a las empresas emergentes ucranianas en el desarrollo de una amplia gama de drones que han ayudado a frenar los avances rusos en el campo de batalla y a infligir daños generalizados a refinerías y oleoductos a cientos de kilómetros dentro de Rusia.
También fue responsable del desarrollo de drones de alcance medio que han contribuido a aislar Crimea, territorio que Moscú anexó ilegalmente en 2014.
Sin embargo, se topó con resistencias en ciertos sectores de la jerarquía militar ucraniana y, el jueves, arremetió abiertamente contra Syrskyi, protagonizando así la fractura más pública en el equipo de defensa de Ucrania desde el comienzo de la guerra.
“Las decisiones se toman en función de la lealtad, no de los datos”, declaró Fedorov en una rueda de prensa este jueves. “Se sabotean los cambios. Hay mentiras constantes, incluso sobre mí”.
Cientos de personas, en su mayoría jóvenes, se congregaron el jueves en Kyiv para protestar por la salida de Fedorov. Varias personas consultadas por CNN afirmaron que la medida carecía de sentido; una de ellas señaló que él era “la persona que introdujo la tecnología que permitió que los drones asumieran la mayor parte del combate en lugar de las personas”.
Se trató de una protesta inusual en Kyiv en tiempos de guerra; la última había tenido lugar un año atrás, cuando miles de personas se manifestaron para exigir la independencia de la oficina anticorrupción.
El jueves por la noche, Zelensky anunció el nombramiento de Yevhenii Khmara —jefe interino del Servicio de Seguridad de Ucrania— como ministro de Defensa en funciones, e instó a los legisladores ucranianos a respaldar la candidatura de Khmara para el cargo.
La destitución de Fédorov se produjo mientras misiles rusos impactaban en Kyiv a primera hora del jueves, y se escuchaban fuertes explosiones en la capital ucraniana.
“Me gustaría mucho ver unidad” entre el ejército y el Ministerio de Defensa, dijo Zelensky el jueves, pero hasta ahora solo se habían comunicado a través de él.
“Y el problema no radica solo en las partes implicadas, sino también en mí… Respeto a las partes; conozco sus fortalezas y sus debilidades”, añadió.
No está claro qué papel prevé Zelensky para Fedorov, quien, según los analistas, había chocado con el jefe militar de Ucrania, el general Oleksandr Syrskyi, en torno a las prioridades.
El exministro de Defensa arremetió duramente contra Syrskyi en su rueda de prensa del jueves. “No se puede resolver el problema de la movilización si no hay cambios reales en el ejército. ¿Qué ofrecemos? Mentiras, caos…”, manifestó, antes de añadir que la idea de que “Syrskyi pueda mantener el frente es una farsa”.
“En lugar de idear cómo ganarse a Rusia, ideó cómo dividir el país”, añadió Fedorov.
Al quejarse de la oposición al cambio por parte de algunos comandantes, Fedorov dijo: “Los líderes militares fuertes fueron marginados. Hay una resistencia constante que debemos superar”.
Un video de vigilancia muestra a dos hermanas refugiándose y protegiéndose durante un ataque ruso en Ucrania
Uno de los altos mandos que mencionó, Mykhailo Drapatiy, declaró que “en los últimos seis meses, el ejército ha ganado un aliado en el Ministerio de Defensa: uno que no solo satisfizo nuestras necesidades, sino que también exigió nuevos enfoques, una toma de decisiones más rápida y apoyo para quienes estuvieran dispuestos a asumir la responsabilidad de dichas decisiones”.
“Ahora existe voluntad de escuchar a los comandantes, tomar decisiones con mayor rapidez y apoyar los cambios que surgen de las propias unidades”, agregó Drapatiy.
En respuesta a las declaraciones de Fedorov, Syrskyi le agradeció su labor en un mensaje publicado en Telegram y añadió: “Espero que siga formando parte del equipo de Ucrania en el futuro”.
En una declaración anterior, Fedorov había expuesto sus logros, afirmando que durante su mandato “adquirimos más drones en cuatro meses que en todo el año anterior” y se puso en marcha un programa de apoyo para unidades modernas de ataque con drones.
La campaña de drones avanzados de Ucrania ha tenido un impacto significativo en el conflicto durante los últimos meses. Kyiv ha llegado a lanzar cientos de drones en una sola noche, atacando refinerías de petróleo, buques navales y, cada vez con mayor frecuencia, la región de Moscú. Esta semana, Rusia se vio obligada a suspender el tráfico a través de la vía de acceso al mar Negro desde territorio ucraniano ocupado, después de que decenas de barcos fueran atacados por drones ucranianos.
Fedorov también afirmó haber introducido “una transformación impopular pero extremadamente importante de las fuerzas armadas: contratos para todo el personal con plazos de servicio fijos… y la introducción de algunos de los salarios más altos del mundo para la infantería y las tropas de asalto”.
Pavlo Yelizarov, subcomandante de la Fuerza Aérea Ucraniana y reconocido comandante de una unidad de drones, presentó su dimisión en protesta por la decisión, afirmando que la destitución de Fedorov era un “gran mal para la capacidad de defensa del país”.
Junio fue el mes más mortífero para la población civil ucraniana desde abril de 2022, según informó esta semana Naciones Unidas, un aumento provocado por los misiles rusos de largo alcance que han impactado en edificios residenciales urbanos.
Zelensky ha suplicado repetidamente a sus aliados que proporcionen más apoyo para reforzar las debilitadas defensas aéreas de Ucrania, incluida la aprobación provisional de Estados Unidos para fabricar sus propios interceptores Patriot, la única arma capaz de derribar algunos de los misiles balísticos más avanzados de Rusia.
