El ministro de Deportes Kelvin Cruz recibió este viernes en Punta Cana a Gianni Infantino y a Víctor Montagliani, presidentes de la FIFA y la Concacaf, que llegaron a República Dominicana para participar en una reunión de la Unión Caribeña de Fútbol en un momento en que el titular del organismo mundial busca respaldo en una región que concentra una parte relevante de los votos de la estructura federativa.
La cita se realizará en Cap Cana y reúne a dirigentes de las asociaciones del Caribe afiliadas a la CFU. Según Diario Libre, la entidad tiene 31 asociados y 25 de ellos cuentan con derecho a voto en la FIFA, un dato que da peso político al encuentro más allá de su agenda regional.
El diario informó además que Infantino hará una escala de 15 horas en el país: llegará la noche del viernes y partirá la tarde del sábado. La publicación dijo haber tenido acceso a una copia del correo electrónico enviado por un asistente del dirigente, donde se confirmaban los horarios de arribo y salida.
Montagliani llegó durante la tarde al Aeropuerto Internacional de Punta Cana y fue recibido por Cruz. Más tarde arribó Infantino, que también fue recibido por el ministro en la terminal.
En la recepción estuvieron además el presidente del Comité Olímpico Dominicano, Garibaldi Bautista; el presidente de Centro Caribe Sports, Luis Mejía Oviedo; el presidente de la Federación Dominicana de Fútbol; la viceministra de Deportes Karilyn Chabebe; el senador por La Altagracia Rafael Barón Duluc Rijo, conocido como Cholitín, y el comisionado nacional de Fútbol Benny Metz.
Durante el encuentro con Infantino, Cruz lo comunicó con el presidente Luis Abinader, que le dio la bienvenida a República Dominicana. El presidente de la FIFA expresó su disposición a brindar respaldo y colaboración al desarrollo del fútbol dominicano.
En los encuentros celebrados por separado, tanto Infantino como Montagliani conversaron con Cruz y agradecieron la bienvenida recibida. El ministro sostuvo que la presencia de los máximos dirigentes de FIFA, Concacaf y otros representantes de la CFU constituye un reconocimiento a la capacidad de República Dominicana para acoger reuniones y acontecimientos deportivos internacionales.
“Para República Dominicana es motivo de orgullo recibir al presidente de la FIFA, Gianni Infantino; al presidente de Concacaf, Víctor Montagliani, y a todos los líderes que forman parte de la Unión Caribeña de Fútbol. Su presencia en nuestro país reafirma la importancia que ha alcanzado República Dominicana en el escenario deportivo internacional y, particularmente, en el desarrollo y fortalecimiento del fútbol en nuestra región”, dijo Cruz.
Según medios locales, la visita no está separada de la crisis que rodea al titular de la FIFA. El medio señaló que se aceleran las peticiones para que abandone el cargo y desista de una reelección, y que su viaje a República Dominicana apunta a buscar oxígeno en una de las zonas más fieles a su liderazgo.
La publicación añadió que la tensión aumentó después de la Copa del Mundo de junio y julio y se desbordó tras el cierre del torneo ganado por España. También recordó que la Concacaf, junto con la Unión Europea de Fútbol y la Confederación Africana, rechazó en julio el plan de privatización de la Copa del Mundo que favorecía a Infantino.
Fuentes citadas por Diario Libre dijeron que recién el jueves, desde la oficina de la Concacaf, se pidió a la organización del evento que desistiera de la invitación a Infantino. Esas fuentes agregaron que la petición no prosperó por el apoyo de la Federación Dominicana de Fútbol, que argumentó que la convocatoria había sido realizada antes de la crisis actual.
La reunión de la membresía de la CFU se celebrará en Punta Cana y reunirá a dirigentes de las distintas asociaciones que integran el organismo para abordar asuntos vinculados con el presente y el futuro del fútbol caribeño. Cruz reiteró el compromiso del Gobierno dominicano de respaldar iniciativas dirigidas al crecimiento del deporte nacional y a fortalecer la proyección internacional del país.
La CFU desarrolla en Cap Cana desde el domingo pasado y hasta el próximo el torneo Challenge Series Boys sub-14. En ese contexto se inserta la visita de Infantino, cuya última presencia en República Dominicana había sido en abril de 2017, en un viaje de cinco horas.
El dirigente no asistió en 2024, cuando el país organizó el Campeonato Mundial sub-17 femenino. Según el mismo medio, en marzo próximo, durante el Congreso de Marruecos, puede aspirar a un tercer y último mandato al frente de la FIFA.
