Un estudio de UNICEF ha identificado los factores sociales, psicológicos y ambientales que contribuyen a la disciplina violenta contra niños y adolescentes en la República Dominicana , poniendo de manifiesto una brecha significativa entre las creencias declaradas por los cuidadores y las prácticas de crianza reales.
Según la encuesta ENHOGAR-MICS de 2025 , solo el 12,1% de las madres y cuidadoras en la República Dominicana consideran necesario el castigo físico , mientras que el 54,9% de los niños de 1 a 14 años han experimentado algún tipo de disciplina violenta . La proporción aumenta al 61,4% entre los niños de 3 a 4 años .
El estudio reveló que la disciplina violenta sigue arraigada en normas sociales relacionadas con la obediencia, la autoridad adulta y las expectativas sobre el comportamiento infantil. Estas creencias pueden transmitirse de generación en generación, mientras que el temor a ser percibidos como padres permisivos o ineficaces puede llevar a algunos cuidadores a recurrir al castigo físico.
La investigación de UNICEF, basada en entrevistas con 431 personas en la República Dominicana , analizó 110 variables para identificar los factores que contribuyen al castigo físico y la violencia psicológica, así como las barreras para erradicar estas prácticas. También examinó cómo la edad, el género, la discapacidad y la raza pueden influir en las experiencias de violencia de los niños.
El estudio identificó el estrés, el agotamiento, las responsabilidades de cuidado, la educación recibida y las condiciones de vida como factores adicionales que pueden influir en la respuesta de los cuidadores ante los conflictos. El acceso limitado a apoyo y herramientas prácticas para el manejo del comportamiento también puede dificultar que las familias adopten alternativas no violentas.
UNICEF hizo hincapié en que el castigo físico viola la dignidad y los derechos de los niños y adolescentes, y puede exponerlos a un estrés tóxico que podría afectar al desarrollo cerebral, la salud, el aprendizaje y el bienestar a largo plazo.
Para abordar la situación en la República Dominicana , el estudio recomienda una acción coordinada en los ámbitos legal, institucional, comunitario y familiar. Entre sus propuestas se incluyen la prohibición explícita del castigo físico y la violencia psicológica , una mayor coordinación entre las instituciones de protección, salud, educación, justicia y asistencia social, y un mayor apoyo práctico y psicosocial para las familias.
La investigación también aboga por una mayor responsabilidad compartida entre los hombres en el cuidado de los hijos y una participación efectiva de los niños y adolescentes en las decisiones que les afectan. UNICEF destacó que reducir la disciplina violenta requiere no solo rechazar el castigo, sino también transformar las normas sociales que aún lo justifican y garantizar que las familias cuenten con las herramientas y el apoyo necesarios para criar a sus hijos sin violencia.
