Varias personas murieron o resultaron heridas tras un gran incendio ocurrido el sábado en una de las bases militares más concurridas de Canadá, provocado por un “incidente grave” no especificado.
La causa del incendio sigue sin estar clara, pero un gran número de pacientes fue trasladados al hospital en lo que un funcionario calificó como un “desastre que ocurre una vez cada 15 a 25 años”.
El incendio comenzó en la base de Wainwright, una localidad del este de la provincia de Alberta, según las autoridades, y “se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos”, indicó el distrito municipal en una publicación de Facebook el sábado por la noche. La Real Policía Montada de Canadá en Wainwright recibió una solicitud de asistencia alrededor de las 4:00 p.m.
El ministro de Defensa, David McGuinty, dijo en una declaración en video “que se han producido tanto muertes como heridos a consecuencia de un incidente en la base”.
No proporcionó detalles sobre el número de víctimas ni sobre qué causó el incendio inicial, pero lo calificó de “situación activa y delicada” y dijo que pronto se iniciaría una investigación.
Las Fuerzas Armadas Canadienses señalaron que no se darán a conocer las cifras exactas de muertos y heridos hasta que se informe a sus familiares más cercanos.
A última hora de la noche del sábado, el distrito municipal informó que el incendio estaba “contenido por el momento”, aunque los equipos de bomberos seguirán vigilando la zona.
La base de las Fuerzas Canadienses de Wainwright (CFB Wainwright), ubicada a unos 210 kilómetros al sureste de Edmonton, la capital provincial, es una de las bases del Ejército más importantes del país. Alberga el Centro Canadiense de Entrenamiento de Maniobras y el Centro de Entrenamiento de la 3.ª División Canadiense. También sirve como campo de entrenamiento para unidades de las fuerzas terrestres del Ejército con sede en Edmonton.
El primer ministro, Mark Carney, confirmó que el incendio se originó a raíz de “un incidente grave”, sin precisar detalles.
Según CBC, medio colaborador de CNN en la recopilación de noticias, se declaró un código naranja en Edmonton, que activa un protocolo de respuesta de emergencia ante un gran número de pacientes. CBC citó al Dr. Warren Thirsk, médico de urgencias del Hospital Royal Alexandra de la ciudad.
“Es un desastre que ocurre una vez cada 15 a 25 años”, afirmó, y agregó que los centros de salud de Wainwright están “completamente desbordados”. Los pacientes están siendo trasladados a distintos hospitales de Edmonton.
El alcalde de Wainwright, la localidad cercana a la base, expresó su preocupación.
“Tenemos vecinos que prestan servicio o que fueron miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses. Estamos integrados, nuestros hijos juegan en los mismos equipos de hockey y asisten a las mismas escuelas”, declaró a CBC. Y agregó: “También estamos muy preocupados por los miembros de nuestra comunidad, amigos y vecinos que trabajan en el hospital de Wainwright”.
CNN se comunicó con el Hospital Royal Alexandra, otros centros de salud de Edmonton y los Servicios de Salud de Alberta para solicitar comentarios. CNN también se comunicó con la base militar, el Departamento de Bomberos de Wainwright, la oficina de la primera ministra de Alberta y el distrito municipal.
Las Fuerzas Armadas Canadienses, el Gobierno federal y las autoridades provinciales y locales están cooperando “para movilizar todo el apoyo necesario y esclarecer los detalles de lo que realmente ocurrió”, dijo McGuinty.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, calificó el desastre de “grave y trágico” y dijo que estaba “afectando a muchos de nuestros valientes miembros de las fuerzas armadas”.
No se ha emitido ninguna orden de evacuación. Las autoridades pidieron a los residentes que eviten la zona del incidente, mantengan las carreteras despejadas y no acudan al Centro de Salud de Wainwright salvo por necesidades médicas críticas.
“No recuerdo un incidente así en mi breve etapa como ministro… No recuerdo un incidente como este en los últimos tiempos”, dijo McGuinty en la declaración en video, en respuesta a la pregunta de un periodista.
El líder de la oposición, Pierre Poilievre, también escribió en una publicación que había hablado con McGuinty y Carney sobre el incendio, dio las gracias a los equipos de emergencia y añadió: “Recen por Wainwright, todos”.
Esta es una noticia en desarrollo y se actualizará.
