Rayderley Zapata (33 años) es uno de los grandes nombres en la historia de la gimnasia artística española merced a su plata olímpica en Tokio 2020 y el bronce en el Mundial 2015, ambas en el ejercicio de suelo. Nacido en República Dominicana, Ray empezó tarde en este deporte pero sus tres años en el CAR de Sant Cugat a las órdenes de Gervasio Deferr y Víctor Cano le lanzaron directamente a la Selección en Madrid. En los pasados Europeos no pudo competir por una lesión en el bíceps, pero afronta los Mundiales de Róterdam (Países Bajos), desde hoy hasta el 25 de octubre, con ilusión como cuenta a AS en un acto de Iberia Talento a Bordo.
-No pudo competir en Zagreb el pasado agosto. ¿Cómo está?
-Justo en el entrenamiento oficial, me hice una rotura en el bíceps. No era nada muy grave, pero tenía molestias bastante grandes y mucho dolor. No podía competir y dimos prioridad a la recuperación.
-Hace unos meses decidió un cambio importante. Habló con la Federación Española y está viajando asiduamente a Panamá para entrenar con un preparador allí. Cuénteme más…
-Efectivamente decidí hacer ese cambio que dices ya que tengo unos objetivos bastante claros y grandes. Y para lograr cosas importantes a veces hay que hacer grandes sacrificios. yo quiero estar entre los mejores del mundo e intenté buscar al entrenador que se adecuara también a esa preparación. Y elegí a Carlos Gil que ha sido el entrenador de Manrique Larduet, que en 2015 fue subcampeón del mundo peleando fuertemente con el rey de la gimnasia, el japonés Kohei Uchimura (7 preseas olímpicas y 19 planetarias). Giles es el único entrenador que ha hecho frente a Japón. Para mí ha sido muy difícil estar tan lejos de mi familia. Dormir en un Airbnb y no estar con mis niños es complicado, pero gracias a mi mujer, mi suegra y mi familia, que están al pie del cañón apoyándome al 100% para que yo pueda cumplir mi sueño, se me ha hecho un poco más fácil.
-¿Cómo llega al Mundial?
-El objetivo no ha cambiado, queremos estar en la final entre los mejores del mundo. Y sin descartar pelear por los puestos del podio, ojalá que por el oro. Hay mucha gente entrenando muy fuerte, pero nosotros también lo estamos haciéndolo y hay posibilidades de estar en las medallas. Me encuentro en muy buen estado de forma, el bíceps está superbién.
-¿Qué ejercicio de suelo tiene en mente para Róterdam?
-Estamos haciendo una dificultad más sensata de 6 puntos sabiendo que actualmente hay tres gimnastas en el mundo que parten por encima de 6. También tengo uno de 6.1, pero hay que valorar los riesgos. Por una décima quizá es mejor clavar el ejercicio de 6 sin dar ningún paso. No puedo permitirme ningún error, tenemos que hacer un ejercicio excelente para poder estar en ese podio. Siempre estoy probando movimientos nuevos que nunca se han visto en el mundo de la gimnasia, intentando sorprender al mundo, pero es complicado ya que la Federación Internacional no los está poniendo en valor como ha pasado con el Zapata 1 y el Zapata 2 que los han devaluado frente a otros elementos que hace todo el mundo. Eso me tira para atrás a la hora de presentar otros movimientos más difíciles. No obstante sigo peleando como siempre he hecho y mi ilusión es dejar que mi nombre esté escrito en el libro de la gimnasia para toda la historia. Ser una motivación para que los jóvenes sigan luchando por sus objetivos por muchas piedras que les pongan en el camino.
-Sé que piensa que la gimnasia está un poco estancada y que su objetivo es innovar, pero no es fácil si la novedad no siempre es bien valorada…
-A nivel de ejecución, soy el único en el mundo capaz de hacer muchos movimientos a día de hoy como el triple mortal hacia delante, el doble en carpa con pirueta o la doble plancha con medio giro. Tengo esa técnica y para mí es fácil entre comillas hacerlos. Sin embargo, se está valorando más un triple mortal hacia detrás que ahora mismo lo hace cualquier gimnasta. Le dan un valor superalto cuando realmente no lo tienen porque el material de gimnasia ha cambiado y ahora la pista de suelo lleva muelles. Antiguamente no los tenía y ya se hacían triple mortales…
-Imagino que en esa pelea estarán muchos gimnastas, sobre todo los de mayor élite. ¿Ven opción de ganar la guerra?
-Yo no lo doy por perdido, intento crear algo nuevo que haga que el elemento he inventado suba de valor. Por eso vamos a hacer un movimiento intermedio entre le Zapata 1 y 2 que haga que por normativa tenga esa dificultad que nosotros queremos. Simone Biles también ha presentado un par de movimientos que les han dado un valor bastante bajo porque son elementos de alta peligrosidad, pero entiendo que si eres un gimnasta excelente con capacidades naturales para poder hacer esos movimientos con riesgo, ¿por qué no puedes realizarlo? Es verdad que hay elementos que son muy complicados y que tienen un riesgo muy alto para la salud del atleta, pero hay otros movimientos que determinados gimnasta sí realizan con facilidad y naturalidad. Y a esos se nos debería permitir hacerlos y darles el valor que merecen.
-Cambiando de ejercicio, vamos de lo físico a lo psicológico. ¿Cómo se gestionan en lo mental estos años entre ciclos olímpicos?
-Realmente los cuatro años estamos preparándonos para los siguientes Juegos. Vamos pasando por etapas: Europeo, Mundial, clasificación olímpica…, hay que pasar por todo para llegar al objetivo real. Es complejo ya que la visibilidad que tenemos algunos deportes es baja y eso que yo en mi caso no me puedo quejar porque siempre tengo algo de foco. Tengo 33 años y mi motivación está intacta, mi estado físico es bastante bueno y aún me siento con posibilidades de alcanzar mis objetivos. Estoy pletórico y agradecido porque la federación siempre me ha apoyado, igual que mis patrocinadores, y siempre me he podido dedicar al 100% a lo que me gusta que es la gimnasia.
-Usted debutó en unos Juegos con 19 años y en Los Ángeles tendrá 35. ¿La edad obliga a variar las formas de entrenar?
-Obligatoriamente la forma de entrenar debe cambiar. Además vivimos en una era totalmente diferente. Antes era carga, carga, carga o repetir, repetir, repetir. La preparación física actual es bastante más funcional. Mi preparador físico, Antonio Expósito, me ayuda muchísimo, y cuando estoy lesionado busca la manera de que esté activo, de que llegue en el mejor punto de actividad y de fuerza a las competiciones. Además, estoy agradecido a mi genética corporal y también a todos los profesionales que me ayudan a que esté a tope tras tantos años.
-En Tokio fue subcampeón olímpico y en París acabó séptimo, ¿qué idea tiene para Los Ángeles?
-Te aseguro que si no voy para pelear por medalla prefiero quedarme en mi casa. Yo ya logré una plata y una vez que lo he conseguido sé que puedo volver a hacerlo. Me motiva estar otra vez en la final olímpica. Y te cuento algo de lo que no se ha hablado mucho. Un mes antes de París 2024 estaba lesionado y había una normativa que decía que si caía por debajo de los 90 grados en un salto me penalizaban. Me quitaron medio punto en esa serie que no hice bien y esa normativa se quitó dos semanas después. Por unos milímetros de altura en esa recepción… probablemente habría sido campeón olímpico. Tuve años previos sin resultados, momentos complejos a nivel familiar como que mi padre estuvo a punto de fallecer, tuve que hacerme cargo de muchas cosas… pero seguí trabajando y casi salen las cosas. Ahora está todo controlado, estoy centrado en el camino, disfrutando de día a día y soñando con estar en lo más alto del podio en Los Ángeles 2028.
GIMNASTAS ESPAÑOLES
Hombres
Joel Plata
Ray Zapata
Nicolau Mir
Thierno Diallo
Ignacio Yockers
Daniel Carrión
Mujeres
Alba Petisco
Laura Casabuena
Aitana Pacheco
Laia Font
Marina Escudero
Carlota Armenta
AGENDA DEL MUNDIAL
Sábado 17
10:00-20:00 Equipos clasif. (M)
Domingo 18
10:00–21:00 Equipos cla. (M y F) España
Lunes 19
17:35–18:55: España (clasificación femenina) España
Martes 20
19:30–22:30 Final por equipos (M)
Miércoles 21
19:30–22:00 Final por equipos (F)
Jueves 22
19:30–22:00 Final all-around (M)
Viernes 23
19:30–22:00 Final all-around (F)
Sábado 24
14:00–18:00 Finales por aparatos: suelo, caballo con arcos y anillas (M); salto y barras asimétricas (F)
Domingo 25
Noticias relacionadas
14:00–18:00 Finales por aparatos: salto, barras paralelas y barra fija (M); barra de equilibrio y suelo (F)
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